Hong Kong, the shopping empire

Hong Kong, the world capital of shopping?If we believe the density of markets and shops, it is possible.This hub for world trade passes for the city where shops never close ...

Traditional markets, tourist bazaars, ultra-modern malls, food and "souks" ... The offer is inexhaustible.Follow us in the somewhat labyrinthine meanders of the Hong Kong Shopping Empire ...

The largest concentration of stores in the world

The Hong Kongs have buying fever ... and it is contagious!The inhabitants of this "special administrative region", returned by Great Britain to China twenty years ago, love shopping, whether or not fashionistas.

Devant l’abondance des commerces – la plus grande concentration de magasins au monde ! – ouverts tous les jours et souvent jusque tard le soir, même les voyageurs de passage ont du mal à résister.Visiting a shopping center, an open -air Asian "souk" or a food market is to discover the daily spectacle of singular consumption habits, cultural traditions, local gastronomy.

A ce propos, aucun risque de tomber d’inanition en faisant les courses : les marathoniens des emplettes trouvent, partout, de quoi se sustenter, grâce aux stands des marchés, aux restaurants de rue ou aux food courts au sein de grands malls à l’américaine...Also passionate about purchases as by cooking, Hong Kongs are never satisfied.

Le territoire, qui n’applique pas de TVA en général, est mondialement connu pour les appareils électroniques et informatiques. Toutefois, la mode et le luxe s’étalent également avec ostentation dans de nombreux quartiers, comme Causeway Bay, temple des accros du shopping.

La péninsule de Kowloon est plus contrastée, avec de grandes marques haut de gamme à Tsim Sha Tsui, en particulier sur Canton Road, mais aussi les bazars de Mongkok où l’on négocie dur… Dans tous les cas, il faut se garder des dépenses compulsives, en se rappelant que le coût de la vie est assez élevé et que les marchands de souvenirs voient venir les touristes !

Mongkok: Bird and flowers markets

On les entend avant même de les voir : les piafs du marché aux oiseaux ou Yuen Po Bird Garden gazouillent sans relâche du matin jusqu’au coucher du soleil. Dans le quartier de Mongkok, au cœur de la péninsule de Kowloon, des dizaines de stands se serrent le long de minuscules allées piétonnes.There are exotic volatiles, parakeets and parrots of all colors, all sizes, all prices (sometimes more than a hundred euros)) and all the songs: the Chinese love to listen to the melodies of their companionsfeathered.

Old gentlemen walk them and meet here to chat and compare the talents of their protégés.They also buy everything you need to take care of it: seeds, verse, grasshoppers and living crickets, packaged in transparent sachets, bamboo or colorful plastic cages, perches, pretty little porcelain cups, etc..

A proximité, poussent de hautes tours, mais également les belles plantes du marché aux fleurs, ouvert tous les jours de 7h30 à 19h environ.Dutch tulip, orchids, exotic plants, neat floral compositions ... Green hands are spoiled for choice, between florists, more decorative focused shops and wholesalers installed in several streets.At the time of the Chinese New Year, the effervescence is at its height.

Mongkok: Goldfish Market, Aquatic and Photogenic

Situé de part et d’autre de Tung Choi Street, le Goldfish Market est le plus photogénique des marchés de Mongkok.The concentration of aquarium fish, reptiles, scorpions and more classic pets (including dogs and cats)) is surely as high as that of the neighborhood, Mongkok (130,000 inhabitants per square kilometer, the strongest in the world!)).

Dozens of stores are specialized in exotic fish, aquariums and all the decorum (corals, anemones, etc..)).Traders exhibit specimens on their stores in transparent plastic bags filled with water, creating a superb visual effect.

Among them, many red fish, very popular if they have golden reflections.Or "Dragon Fishes" in mustache, the favorites of businessmen who put them in their offices to bring happiness.

Kowloon: rather jade or DIY?

Very important also to protect itself from evil spirits, jade also has its market, south of Mongkok, still in Kowloon. Le Jade Market rassemble près de 400 échoppes débordant de bijoux de jade en tout genre : amulettes, pendentifs, bagues, boucles d’oreille, colliers ou encore bibelots.

Babies to adults, all Chinese carry.But beware, there are several types of jade, from the most precious to that of less good quality, and it is therefore better to be a connoisseur, when the price turns out to be high, to avoid disappointments ...

Enfin, dans la partie nord de Kowloon, à Sham Shui Po, est implanté le marché aux puces d’Apliu Street, surnommé « Men's Street » car c’est un bric-à-brac d’outils de bricolage, appareils électroniques, matériel hifi et photo, téléphones portables, télécommandes, montres, ceintures, vélos, etc.Not necessarily vintage, rather used and at low prices.

The Joyeux Bazaar of the tourism markets

Pour dénicher des souvenirs rétro à rapporter de voyage, c’est dans le secteur de Cat Street, Upper Lascar Road de son vrai nom, qu’il faut farfouiller. Au nord-ouest de l’île de Hong Kong, cette petite rue piétonne est parallèle à Hollywood Road, l’artère principale du quartier ponctuée d’antiquaires.In Cat Street, parts are often copies of old models, such as statuettes, posters and watches bearing the image of Mao, reproductions of traditional Chinese money, kitsch posters of Bruce Lee, etc..

De l’autre côté de l’île de Hong Kong, sur la côte sud, le Stanley Market est un marché couvert en bord de mer, où l’on trouve de tout, en général peu onéreux à condition de négocier : vêtements et accessoires de mode, souvenirs, matériel électronique, bibelots et bijoux de pacotille.

C’est le même type de marchandises venu des usines de Chine continentale qui inonde les étals des deux marchés les plus connus de Hong Kong, situés sur la péninsule de Kowloon : le Ladies Market et le Temple Street Night Market.

Contrairement à son nom, le Ladies Market, ouvert de midi à 22h, n’est pas réservé aux dames… C’est toute la famille qui est ciblée à travers des produits et des contrefaçons de toutes sortes : jouets, accessoires pour téléphones portables, mini ventilos colorés, chaussettes Hello Kitty, vêtements, cosmétiques, chaussures, Rolex en toc, faux sacs Vuitton, vaisselles, baguettes, T-shirt « I Love HK » et autres gadgets bas de gamme.On the outskirts of Ladies Market, many shops open by major international sports or ready-to-wear brands have rather high prices.

Quant au Temple Street Night Market, il ne se différencie que par ses horaires (de 18h30 à minuit)) et par son environnement : des restaurants pas chers, cantines de rue, marchands de matériels photo, informatique ou électronique.For animation, loud adventure or Chinese opera singers occur in the streets closed to traffic.

Wet Markets, these tasty food markets

De l’extérieur, les bâtiments ressemblent à des parkings ouverts sur l’extérieur, mais ce ne sont pas les véhicules qui stationnent dans les étages des « Wet Markets »… Les marchés alimentaires regroupent une foule bigarrée de commerçants vendant des produits hauts en couleurs et en odeurs !

The red lamps above the stands enhance the shades of exotic fruits and vegetables, meats cut before our eyes, fish and crustaceans still in life piled up in basins.At the bottom of the poultry stalls, we distinguish living chickens in their cages, soon caught unremary to be sacrificed ... The more fresh, the more sought!

The agitation and attendance are intense, even if everything is, in fact, very well organized: each alley of each level presents its specialty. L’un des plus anciens et des plus authentiques wet markets de Hong Kong est celui de Sham Shui Po, au nord de la péninsule de Kowloon.But there are in all neighborhoods: they are generally open every day from 7 a.m. to 6 p.m..

Quant à celui de Chun Yeung Street, il est directement posé dans la rue traversée par… la ligne de tramway : les très typiques trams à deux étages semblent se frayer, tant bien que mal, un passage parmi la foule concentrée sur ses emplettes !

From malls to outlets: shopping temples

Une facette très différente de Hong Kong se révèle en parcourant les immenses centres commerciaux qui égrènent les marques mondialement célèbres : ces malls à l’américaine ont poussé un peu partout, plus ou moins luxueux selon le quartier.Brilliant marble, dominant white, transparency of volumes, air conditioning, standardized international fashion ... everything is standardized, even if certain places are distinguished a bit from the others. Par leur gigantisme, par exemple : Harbour City, à la pointe sud de Kowloon, est l’un des plus vastes de Hong Kong, dépassant les 450 magasins et restaurants.

La plus forte concentration de grands magasins se situe sans doute à Causeway Bay au nord-est de l’île de Hong Kong.A very frequented neighborhood, illuminated by neon lights and garish brands, where shopping malls and shopping centers swarm.Let us quote, for example:

- Times Square, le premier vertical mall de Hong Kong, qui rassemble la mode, l’électronique, l’informatique, les griffes de sport ou pour les enfants ;

- Les très luxueux Lee Gardens avec Chanel, Hermès, Cartier, Ralph Lauren, etc.

- Le tout nouveauHysan Place à l’architecture eco-friendly accueillant Gap, Dr Martens, Lancôme, Apple Store, Columbia et Nike, entre autres.

Causeway Bay aligne aussi les boutiques dans des zones piétonnisées, à l’instar de Jardine’s Crescent, avec ses petites échoppes pour les bonnes affaires. Ou, plus chic, la Fashion Walk qui déroule, entre Great George Street, Paterson Street, Kingston Street et Cleveland Street, les vitrines d’Adidas, H&M, Camper, Diesel, Paul Smith…

Pour des prix plus accessibles, il faut viser les articles haut de gamme dégriffés proposés dans les outlets, les magasins d’usine. Comme City Gate Outlets, sur l’île de Lantau, près de l’aéroport.

Enfin, pour découvrir les petits créateurs locaux et asiatiques, c’est au PMQ, ou Police Married Quarters, qu’il faut se rendre, entre Hollywood Road et Staunton Street, dans le quartier de Central.The large U U building, built in the 1950s, housed the police and their families.Since 2014, it has welcomed a hundred designers, stylists, jewelers who have installed their shops, showrooms and creative studios.The inventive and friendly face of Hong Kong!

Factsheet

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Hong Kong Tourist Office Site

How to get there ?

The Hong Kong Airline Cathay Pacific provides 10 direct flights per week between Paris-Roissy-Charles de Gaulle airport and that of Hong Kong.Book your plane ticket.

Or sleep ?

- Mei Ho House Youth Hostel :Block 41, Shek Kip Mei Estate, 70 Berwick Street, quartier de Sham Shui Po, au nord de la péninsule de Kowloon.Double room from 80 €.Dormitory bed from 25 €.The youth hostel, open since 2013, pays tribute, with its very creative colorful and retro decor, in the 1950s, the time of construction of the building which then housed HLM.It houses dormitories of 4 to 8 beds and double rooms as well as a pleasant café-restaurant.

- Stanford Hillview : 13-17 Observatory Road, Knutsford Terrace, quartier de Tsim Sha Tsui, au sud de la péninsule de Kowloon.Double room from € 65.With nearly 180 comfortable rooms with a minimalist decor, the hotel is a relaxing stop in the heart of the Hong Kong effervescence.

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Where to eat ?

To stay in the mood, Hong Kong is one of the world capitals of street food.

A Kowloon, on peut se restaurer, par exemple, dans les petits restos et gargotes de Hau Fook Street. Pour la cuisine indo-pakistanaise, aller au rez-de-chaussée du fameux immeuble de Chungking Mansion, immortalisé par Wong Kar-Wai dans Chungking Express.

Le soir, les échoppes (dai pai dong)) du marché nocturne de Temple Street regorgent de mets simples (nouilles sautées, soupes…)) et d’animation.

Text: Stéphanie Condodes