Lionel Messi marque son premier but, et le PSG s’offre une victoire de prestige face à Manchester City

Lionel Messi marque son premier but, et le PSG s’offre une victoire de prestige face à Manchester City

Pour lui, il s’agit du premier but du reste de sa vie. Ce but, Lionel Messi l’a déjà marqué. C’est un fac-similé de tant d’autres. Presque à l’arrêt et indifférent aux événements, il part de son côté droit, change de rythme brutalement, dribble, prend appui sur un partenaire (Kylian Mbappé) avant de décrocher une frappe chirurgicale de son pied gauche (pléonasme). Sauf que ce but sera à jamais le premier sous le maillot du Paris-Saint-Germain (PSG) avec ce no 30 qui fait un peu remplaçant de bout du banc.

L’histoire retiendra donc que la première émotion entre le Parc des Princes et son inattendue recrue de l’été a été enregistrée mardi 28 septembre 2021 à la 74e minute lors de la deuxième journée de la Ligue des champions contre le Manchester City de Pep Guardiola. A 2-0, Messi plie une rencontre alors loin d’être dans le sac pour son équipe. Le moment flirte un peu avec l’irréel quand descendent des tribunes les « merci Messi ».

A 34 ans et après deux décennies à Barcelone, Leo Messi est bien un joueur du PSG. On ne se pince plus. La lune de miel peut bien commencer après des débuts timides entre une arrivée tardive et une victoire en Copa America à digérer. « S’il est heureux à Paris, je serais heureux pour lui, parce qu’il m’a rendu très heureux à Barcelone », a déclaré en conférence de presse Guardiola au sujet de la nouvelle vie de son ancien protégé.

Lire aussiArticle réservé à nos abonnésFootball : Lionel Messi, un marcheur au service du PSG

Pour Paris, cette victoire tombe bien. C’est tout le paradoxe d’un club pas comme les autres, être sous le feu des critiques malgré un parcours sans faute en championnat (huit victoires en huit matchs). Mais derrière le bilan comptable parfait perçaient les insuffisances, les inquiétudes, les humeurs de certains (Mbappé qualifiant de « clochard » Neymar pour une passe non donnée contre Montpellier) ou cette impression diffuse d’une équipe qui ne sait pas trop qui elle doit être, à l’image de ce nul presque heureux ramené de Bruges (1-1) deux semaines plus tôt, dans cette même Ligue des champions.

Guardiola « amoureux » de Verratti

Face à Manchester City, la question ne se pose pas. L’adversaire sait que les Citizens ne sont pas partageurs avec le ballon et forcent à beaucoup défendre et à vivre tant bien que mal de quelques contres. Le PSG l’a douloureusement expérimenté lors de son élimination en demi-finale la saison dernière. Cette fois, les joueurs de Mauricio Pochettino ont de nouveau plié, mais sans rompre. Appelez ça de la résilience, du réalisme ou du talent. « On a su souffrir lors des moments difficiles, quand on était regroupés devant notre but. On a su aussi jouer au foot quand on a attaqué », a résumé ainsi l’entraîneur parisien.

Lionel Messi marque son premier but, et le PSG s’offre une victoire de prestige face à Manchester City

Oui, l’Argentin préfère quand son équipe « a davantage la maîtrise du ballon », mais contre une « équipe avec autant d’automatismes », il faut savoir s’adapter et répondre présent déjà collectivement. A ce niveau-là ses joueurs ont montré du caractère.

Un homme a incarné ce Paris de combat : Idrissa Gueye. Le Sénégalais a donné le ton en nettoyant la lucarne d’Ederson dès la 7e minute à la réception d’un centre de Mbappé caviardé par Neymar. Mais ce n’est pas tout. Agressif dans les duels, il a récupéré des ballons, colmatés des brèches et a permis à Marco Verratti d’évoluer dans un certain confort.

Lire aussiArticle réservé à nos abonnésLigue des champions : entraîneur du PSG, cet animal politique malgré lui

A 28 ans, on ne refera pas l’Italien de retour après un énième pépin musculaire. Quand il n’est pas empêché par une blessure ou une suspension, le milieu de terrain fluidifie le jeu de son équipe. C’est toujours la même histoire depuis neuf ans avec lui. On s’étonne encore de le voir dribbler trois adversaires dans un espace grand comme une cabine téléphonique ou de sa pudeur de gazelle au moment de s’approcher des buts adverses. Mais sa prestation du soir a été immense. De quoi provoquer un coup de foudre chez Pep Guardiola : « Je suis amoureux de lui. Il est capable de tout faire, la façon dont il bouge, trouve les joueurs dans de petits espaces. Il est exceptionnel. »

Donnarumma décisif et revanchard

Mais l’émotion du premier but de Messi et tant d’éloges ne doivent pas faire oublier que Manchester a eu les meilleures occasions. Les Mancuniens ont surtout eu le tort de faire briller Gianluigi Donnarumma. On dit que la chance accompagne les grands gardiens, alors le champion d’Europe italien est un très grand gardien, à l’image de cette action de la 25e minute. De la tête, Raheem Sterling trouve la barre transversale, Bernardo Silva est au rebond mais frappe sur la barre à son tour.

Pour le reste, le transfuge du Milan AC a été brillant et déterminant sur cinq actions mancuniennes. A 22 ans, le garçon a déjà son caractère et a répondu à la presse italienne, qui spécule sur son spleen supposé de no 1 bis ou de remplaçant derrière Kaylor Navas (à ce sujet seul Mauricio Pochettino connaît vraiment la hiérarchie entre les deux hommes). « Les critiques sur mon choix de venir à Paris ? J’ai juste envie de rire. Je suis heureux au PSG et je rigole quand je lis toutes ces bêtises sur moi, a-t-il commenté au micro de Sky Sport Italia. C’est incroyable de jouer avec tous ces champions. »

Lire aussiArticle réservé à nos abonnés« La concurrence entre Navas et Donnarumma : un problème pour le PSG et pour le football »

Incroyable peut-être, mais une victoire de prestige en phase de groupe ne suffit pas à décréter que le PSG a trouvé un équilibre collectif, que Messi, Neymar et Mbappé se trouvent les yeux fermés et que Mauricio Pochettino sait vraiment où il va. Mais laissons ce dernier savourer ce succès et le premier but de son célèbre compatriote : « J’ai vu Leo en marquer plein depuis le banc d’en face, alors pour une fois que j’étais sur le bon banc, je pouvais célébrer. » Et tout le Parc des Princes avec lui.

Alexandre Pedro

L’espace des contributions est réservé aux abonnés. Abonnez-vous pour accéder à cet espace d’échange et contribuer à la discussion. S’abonner Déjà abonné ? Se connecter

Contribuer