Koh Samui et Luang Prabang : la combinaison enchantée

Thaïlande

C’est toujours l’Eté à Koh Samui

Direction la perle de la mer de Chine, dans la partie sud du golfe de Thaïlande, à 700 km au sud de Bangkok, pour une pause balnéaire intime au Avani + Resort. Ce nouveau complexe haut de gamme est flambant neuf et isolé du monde, lové dans la baie de Taling Ngam, est tourné vers le bleu de la mer, « sous le soleil exactement ». La philosophie du lieu est d’accueillir les globe-trotters avertis, désireux de découvrir l’île, dans un cadre déclinant un design contemporain et apaisant, aux couleurs de la nature environnante, dans 58 chambres et villas baignées de lumière, avec piscine privée. Chacune est protégée du vis-à-vis, vous donnant l’impression d’être chez vous. L’accueil a fait l’objet d’une réflexion poussée sur le confort des guests, jusqu’au check-out, qui peut se faire à toute heure, afin que vous profitiez de votre séjour jusqu’à la dernière minute. C’est simple et efficace !

Autre originalité, pas de minibar plein à ras-bord mais un petit marché dans le lobby où vous pouvez faire vos emplettes de gourmandises et des boissons, muni d’un très joli panier à disposition dans votre chambre. Cela évite les désagréables vérifications à l’heure du départ.

L’hôtel dispose de 2 piscines face à la plage (qui n’est pas privée, comme toutes les plages en Thaïlande) et où les bateaux de pêcheurs sont amarrés. C’est un inconvénient mais pour la plage, il y a d’autres îles presque désertes.

Un seul restaurant dont le chef allemand a écumé l’Asie depuis 13 ans, propose une délicieuse cuisine internationale aux accents fortement asiatiques et des barbecues sur le sable, inoubliables de fraîcheur. Cerise sur le gâteau, spectacle de jongleurs de feu pendant votre dîner sous les étoiles. « Waou effect » assuré !

Le Avani + Resort Koh Samui dispose à proximité de la piscine, d’un kombi van, mascotte de l’hôtel qui sert des jus de fruits frais, cocktails, et des noix de coco. Vous n’y résisterez pas. (Avani deluxe room à partir de 143 euros, Avani pool villa à partir de 280 euros et Avani villa beach front 2 chambres à partir de 702 la nuit.) https://www.avanihotels.com/en/samui

La vie nocturne à Koh Samui

Apéritif branché avec vue époustouflante sur la baie au jungle club (prévoir l’anti-moustiques à la tombée de la nuit). https://www.jungleclubsamui.com

Un incontournable de votre séjour, le Chaweng night market. Il est réputé pour ses vêtements bon-marché, ses objets artisanaux en tout genre (parfois fabriqués en Chine à la chaîne), ses stands de montres et tee-shirts. La foule est au rendez-vous, un mix de touristes du monde entier (pas mal de français). Les lumières sont criardes, les affiches de combats de boxe sur tous les murs. Il faut absolument voir ça !

Vous pouvez aussi y dîner de spécialités locales, dans les multiples restaurants du Chaweng food market, assis sur des chaises en plastique, sous des lampions rouges et des guirlandes lumineuses. C’est extrêmement pittoresque et kitch, on y mange très bien et pour pas cher. Toutes les nationalités s’y retrouvent au milieu des locaux. C’est le meilleur marché pour la nourriture thaï de rue.

La paix du corps et de l’esprit

Au lendemain de ces agapes, vous vous devez de faire la paix avec votre corps, que vous martyrisez à longueurs d’années, enfin c’est l’idée… Quoi de mieux qu’un cours de yoga, au bord de la piscine, face à la mer, au lever du jour. 7 heures, c’est tôt et il fait déjà 25°. Vous vous contorsionnez tant bien que mal, dans la douceur de ce début de journée, sous la direction d’un yogi bien en chair, tout en sourire. Il met à l’épreuve votre souplesse jusqu’à l’écartèlement. Votre douleur restera silencieuse devant la zénitude du moment et la bienveillance joviale de votre professeur.

La meilleure façon de récupérer du long voyage est encore de s’offrir un massage signature du Avani Spa. Bon mais very intense ! Un grand moment de détente. Il s’agit d’un massage aux huiles essentielles, combiné à des techniques de stretching ciblées sur le haut du dos, les épaules et le cou. Votre masseuse utilise même ses genoux, pour certains points de pression. C’est surprenant. A faire si possible à votre descente d’avion, cela vous remet sur pied instantanément. (Testé et approuvé) 90 minutes environ, 62 euros, c’est très raisonnable !

Koh Samui, une île au milieu des îles

Il ne faut pas hésiter à prendre un bateau traditionnel thaï bleu et corail pour explorer les îles alentours (45 euros environ par personne). La première, Koh Tan, située à 20 minutes de Koh Samui, est absolument paradisiaque, presque déserte avec sa végétation luxuriante et tropicale, bordée d’une mer turquoise, transparente, à 30° et d’un ruban de sable blanc. Une vraie carte postale, enfin, un post Instagram… A quelques mètres de la plage, avec juste un masque, vous nagez au milieu d’une nuée de poissons rayés jaunes et noirs, qui vous frôlent, certainement en quête de nourriture, habitués qu’ils sont à ce que les bateaux de touristes les nourrissent. D’autres îles parmi les 60 de l’archipel, vous offre leur sable blanc pour simplement chiller et déguster le délicieux pique-nique préparé par le Avani Resort, comme sur Koh Madsum. C’est sauvage, il peut même vous arriver de voir un cochon venir faire trempette à côté de vous.

Agenda : Bonnes adresses

Tree house Silent Beach https://www.tree-house.org/groes-raster

Laos

L’envoûtante Luang Prabang

A 2h30 de vol de Koh Samui, vous posez vos valises en plein cœur de la cité Laotienne au Avani + Luang Prabang. L’accueil se fait presque dès que vous avez posé le pied sur le tarmac. L’hôtel prend en charge toutes les formalités administratives pour l’obtention du visa d’entrée dans le pays, ce qui vous évite des heures d’attente. Un vrai luxe ! A 15 minutes de l’aéroport, vous êtes attendus dans un havre de paix, de 53 chambres et suites, ancien quartier militaire de style colonial français, stratégiquement situé pour découvrir la ville de jour comme de nuit, juste à pied. L’architecture s’inspirant de l’héritage hexagonal, s’articule autour d’une cour carrée où s’étend une immense piscine au carrelage noir, d’une élégance absolue, vers laquelle toutes les chambres sont tournées. Il flotte un parfum des années 50 en même temps qu’il souffle un vent de modernité dans cet établissement 5 étoiles qui fait partie intégrante de la ville. Le restaurant Main street bar & grill une des meilleures tables de la ville, sert une cuisine bistrotière et locale excellente avec des saveurs qui vous dépaysent plus encore. (Chambre deluxe Avani à partir de 184 euros avec le petit déjeuner, suite Avani 2 personnes à partir de 306 euros) https://www.avanihotels.com/fr/luang-prabang/

Pas beaucoup de vie nocturne à Luang Prabang. Les dîners se prennent tôt, 18h30 environ, pour vous laisser le temps de vous promener au marché de nuit qui vous attend à deux pas de l’hôtel. Dépêchons-nous, car à 21h30 on remballe. Le night market est une institution qui ne cesse de s’étendre, fort de son succès. Vous arpentez le marché, dont les exposants sont installés à même le sol. On y trouve essentiellement des vêtements, sacs, étoffes Hmong, objets décoratifs et bijoux. Les vendeurs ne vous harcèlent pas et semblent même vous laisser passer dans la plus grande indifférence. Les négociations ne sont pas âpres, en effet les prix sont très raisonnables et l’on se met vite d’accord après un rapide jeu de marchandage très bon enfant. Il y a beaucoup de jolies choses, tout est bien ordonné et coordonné. Vous achèterez sans doute la cinquantième pochette qui rejoindra vos placards, irrésistible !

En quête de spiritualité

Il n’est pas un voyageur qui se respecte qui n’assiste pas à la collecte de nourriture par les moines bouddhistes. Cela se fait devant votre hôtel à 5h30 du matin d’une façon immuable. Le Avani Resort en a fait une tradition et vous prépare, non seulement le riz gluant dans des petits paniers en bambou, mais également des coussins pour vous agenouiller dans la rue. Avant de sortir, on vous drape une écharpe de lin sur les épaules et autour du cou selon un rite précis. Vous êtes fin prêt pour la cérémonie Tak Bat ou la collecte matinale du riz pour les moines. Ils quittent les monastères et marchent en file indienne au long des rues, vêtus de leur robe safran. C’est vous qui placez de petites boules de riz dans leur bol à offrandes (dosez vos portions, il y en a une centaine derrière !) ils défilent sans s’arrêter, sans même un regard, tout à leur méditation (il ne faut pas en rater un…) On a à peine le temps de les voir passer qu’ils sont déjà loin, tant vous êtes concentrée sur votre tâche et sur le riz gluant qui vous colle aux doigts. C’est frustrant et émouvant à la fois de participer à ce rituel qui se perpétue depuis des siècles.

Le spectacle de la nature en bleu et vert : les cascades de Kuang Si

Dans beaucoup de pays, on vous vend des cascades extraordinaires et le spectacle n’est pas au rendez-vous. Celles-ci sont réellement exceptionnelles et valent le détour. Elle se situent dans un parc national à 45 minutes de voiture ou en tuk tuk de Luang Prabang. Les chutes se déversent sur plusieurs étages dans un bruit assourdissant formant des piscines naturelles dans un camaïeu de bleu et de vert, au milieu d’une forêt luxuriante. C’est absolument enchanteur. Il fait chaud et l’ascension est sérieusement escarpée. Vous n’avez qu’une idée en tête, vous plongez dans l’un de ces bassins naturels. Attention, l’eau est un peu froide et vous risquez de glisser (chaussures antidérapantes conseillées. L’endroit est extrêmement touristique et par moment on se croirait à l’Aquaboulevard un samedi après-midi mais on ne peut pas faire l’impasse sur ce moment rafraîchissant et inoubliable.

A faire

Remontez le Mékong en vrai

Embarquez pour un apéritif dinatoire pour un sunset au fil de l’eau, dans la douceur d’une fin de journée sur un bateau magnifiquement aménagé, et découvrez la vie sur les rives, la jungle environnante d’où émergent quelques temples. Vous vous pincez, vous êtes sur le Mékong avec un verre de chardonnay, what else ?

https://www.mekongkingdoms.com (Environ 40 euros par personne)

Explorez le centre historique de Luang Prabang (Les plus beaux temples d’Asie du Sud Est)

C’est un véritable joyau avec ses temples à l’architecture sophistiquée et son palais royal transformé en musée. Vous ne pouvez que tomber sous le charme de cette ville classée au patrimoine mondial de L’UNESCO dont le style mêle tradition et influence coloniale : une sous-préfecture à la mode laotienne dont l’histoire est si riche qu’on ne peut faire l’économie d’un guide. (83 euros pour 2 personnes, tickets inclus.

Agenda : Quelques bonnes adresses

Restaurant Carpediempour un déjeuner dans la jungle au milieu des chutes d’eau de Kuang Si https://www.carpediem.la et pour un dîner laotien typique, Manda de Laos un des meilleur restaurant de Luang Prabang dans un cadre magique avec des pièces d’eau recouvertes de lotus (très parisien) https://www.mandadelaos.com